只是自那日马车一别，顾秋月便再未出现。
    一晃，便是十余日。
    她腿上的断骨在宴闻笙赠予的壮骨散调养下日渐愈合，如今已能拄着拐杖，在院中慢慢踱步。
    可从伤重卧床，到勉强起身，再到如今彻底康复，那道她日日盼着的身影，终究未曾出现过一次。
    另一侧的顾秋月却不如表面上那般淡然，她故意克制不去看望何春花，也是借此机会好好梳理一番自己心中的情绪。
    从小到大的经历都在告诉她，权衡利弊才是生存之道，可那日何春花唇畔滚烫的温度和极致的柔软触感，总在无意间让她回味。
    不可控的情绪对她来说最为致命，反复拉扯之下，她只觉得心情愈发烦躁起来。
    何春花自腿好了以后便坐不住，几次三番想去寻宴闻笙申请出府，却都被下人拦在书房外。接连碰壁让她生出一股反叛情绪。
    又或许不止这件事，顾秋月的刻意忽视、自己顾秋月之间身份差距、面对宴闻笙时的自卑……种种情绪纠缠在一起，让她心中憋闷，忍不住想逃离这个院子。
    当夜，她趁值守松懈，悄无声息从院角矮墙翻了出去，身形一折，便隐入隔壁巷中。
    “呼……总算出来了。”
    何春花长长舒出一口气，心头稍松，沿着长街漫无目的地闲逛。她在此地人生地不熟，竟不知该往何处去消解满心烦闷。
    肩头忽然被人轻轻一拍。
    她猛地回头，眼底瞬间亮起惊喜，竟是他乡遇故知。
    “弦琴？！”
    何春花失声唤出，几步上前，不由分说便给了对方一个结实的拥抱，“你怎么会在这里？”
    陆弦琴笑着回抱，手掌轻拍她的脊背：“师傅接了邀约来这边唱戏，我便跟着一道来了。”
    “柳前辈也来了？”何春花松开手，熟稔地揽住她的肩，往街边最近的酒馆走去。
    “嗯。”陆弦琴顺势挽住她的腰，轻声笑道，“师傅是来给宴大将军唱《东方》的，我想着能长长见识，便求着她把我带上了。”
    “巧得很。”何春花眼底发亮，“我这几日走镖，正好暂歇在将军府。你若登台，我必定前去捧场。”
    两人寻了大厅角落的位置坐下，何春花唤来小二，点了两壶好酒、二斤牛肉。
    陆弦琴望着她依旧爽朗利落的模样，眸中笑意愈深：“好，那咱们一言为定，我等你。”
    “一言为定！”
    何春花提壶斟满酒，两人就着一盘牛肉，顷刻间便打开了话匣子，酒液入喉，微辣的暖意顺着喉咙滑下，往事也跟着翻涌上来。
    陆弦琴望着眼前眉眼爽朗的何春花，指尖轻轻摩挲着酒杯，眼底漾开温柔的暖意。她们的相识，本就是一场仗义相救的缘分。
    彼时陆弦琴初登戏台，资历尚浅，纵然台下反复演练百遍，真站上灯火通明的戏台，依旧手心发紧，心跳如鼓。偏生师傅柳苓临时外出，台上几名资历稍长的男角便起了歹心，故意刁难。或是不接戏词，逼得她反复重唱，手足无措；或是借着身段走位，暗中伸手往她身上揩油，轻薄无状。
    台下看客或是明哲保身，或是看热闹不嫌事大，竟无一人出声制止。
    那日的何春花，刚结束了一单小镖，心头本就憋着一股不服的火气，见此情景更是怒从心起。
    她扫视全场，见无人敢站出来主持公道，索性一拍桌子挺身而起，当众点破那几名男角的龌龊行径，骂得坦荡又痛快。一番义正词严的斥责，反倒引得满堂看客齐声喝彩。那几人颜面尽失，不得不当众向陆弦琴低头道歉。
    一曲终了，陆弦琴卸了戏妆，第一时间便寻到了何春花。
    一来二去，两个性情相投的人，便成了推心置腹的至交。何春花但凡得闲，便会往戏楼跑，去看陆弦琴登台唱戏，每一次，都不忘捎上一碟她最爱的软糯糕点，从不落空。
    “说起来，那日若不是你，我还不知要受多少委屈。”陆弦琴举起酒杯，笑意温柔，“我一直记着你的情分。”
    何春花仰头饮尽杯中酒，爽声一笑，将满心郁气都散了几分：“不过是举手之劳，你我之间，何须说这些见外的话。”
    灯光昏暖，酒香缭绕，两个久别重逢的人，在异乡的小店里，将积压许久的心事与闲话，慢慢道来。
    谈笑间，两壶烈酒竟已见了底。何春花酒意上涌，只觉得喝得尚不过瘾，抬手便要唤小二再添两壶。
    可话音还未出口，一缕清冽熟悉的冷香猝不及防拂过鼻间，让她混沌迟钝的思绪猛地一顿。
    下一秒，顾秋月面覆寒霜，一言不发地提着两壶新酒走来，手腕一沉，重重顿在两人桌间。
    瓷质酒壶与木桌相撞，发出“咚”的一声闷响，震得何春花七分醉意，瞬间醒了三分。
    “顾家主？”
    何春花茫然抬眼，撞进顾秋月冰冷的眼底，心头先慌了半截。她强撑着起身，下意识地为两人引见，语气带着几分酒后的迟钝。
    “弦琴，这位便是我此行的雇主，顾家家主，顾秋月。”
    说罢，她又转头看向顾秋月，努力维持着礼数：“顾家主，这是我的知己好友，陆弦琴。”
    顾秋月自始至终目光都锁在何春花身上，眸底翻涌着不易察觉的怒色，连一个眼神都未分给旁人。她只冷冷哼了一声，不等陆弦琴屈膝行礼，便径直甩袖转身，步履生风地离开了酒馆。
    突如其来的冷遇，让两人皆是一怔，面面相觑，茫然无措。
    “顾家主的脾气……似乎不太好啊。”陆弦琴望着那道决绝消失在门口的背影，压低声音轻轻吐槽。
    何春花晃了晃发沉的脑袋，酒意未消，心里却莫名泛起一丝涩意，小声辩解：“嗯……也不是……她有时候对我……挺温柔的。”
    话音落，她脚步虚浮地走到柜台结了账，朝陆弦琴胡乱摆了摆手，丢下一句含糊的“下次再会”，便跌跌撞撞地追着顾秋月离去的方向，快步跟了上去。
    陆弦琴望着何春花慌慌张张追出去的背影，方才重逢的欢喜一点点沉了下去，心头像被什么轻轻攥住，闷得发涩。
    她垂眸，指尖微微蜷起，轻轻拿起桌上何春花方才喝过、还剩半盏的残酒。
    杯沿上，还留着一道浅淡温热的唇印。
    陆弦琴沉默着，将那半杯酒就着那道唇印，仰头一饮而尽。
    辛辣的酒液滑过喉咙，她缓缓闭上眼，长长吐出一口积在胸中的浊气，眼底翻涌的情绪，终究尽数压回了心底深处。
    桌上的酒菜还温热，人却已匆匆离去。
    只留她一人，坐在灯火昏黄的酒馆里，独自对着满桌余温。
    “顾家主？顾家主！”
    何春花跌跌撞撞追进一条僻静小巷，酒意上头，脚步虚浮得几乎站不稳。她连声唤了几句，空荡荡的巷子里只有回音，半点回应也无。
    见无人应答，她垂下头，自嘲地扯了扯嘴角，抬脚狠狠踢开脚边一颗硌人的小石子。
    “每次都是这样……一出现就冷着脸不理人，不理人就干脆消失……讨厌鬼。”
    她晃悠着走到巷口石阶上坐下，夜风一吹，满心的憋闷、酸涩、自卑与不安，在烈酒的催化下被无限放大，尽数化作止不住的委屈，顺着眼角汹涌而出。
    她将脸深深埋进臂弯里，肩膀一抽一抽地抖动，闷声哭了个痛快，压抑许久的情绪终于在此刻决堤。
    “呜呜呜呜……沈老师也没说‘喜欢’这么难啊……呜呜呜呜……痛死我了……”
    巷子深处的阴影里，顾秋月静静立着，将何春花埋头痛哭的模样尽数收进眼底。
    顾长安侍立在旁，望着石阶上缩成一团、哭得浑身发抖的身影，眸色沉沉，复杂难辨。
    “你可是在心里腹诽我冷酷无情？”
    顾秋月声音淡得像夜风，听不出喜怒，唯有指尖微微收紧，泄露了几分不平静。
    “……属下不敢。”顾长安垂首行礼，避开了正面应答。
    “算了，等她哭够了自然会回来的，走。”顾秋月心中情绪翻涌，最终还是被她强行压下。深深望了一眼何春花后，转身毫不犹豫地离开了那条巷子。
    顾长安望着她决绝的背影，又看了看巷中哭泣的何春花，无声地叹了口气，快步跟上顾秋月。
    夜色渐深，只剩呜咽与冷风，缠在空寂的小巷里。
    第168章 番外八：糖[番外]
    何春花全然记不清自己是如何摸回将军府的。
    再睁眼时，头颅重若千斤，一阵阵钝痛抽着太阳穴，喉咙干哑得像被粗砂磨过，稍一动弹便浑身酸软发寒，脚步虚浮得站不稳，想来应当是昨夜吹风受了风寒。
    “我怎么就这么倒霉……”
    她瘫在床上，艰难翻了个身，眼前一黑便又陷进了昏沉之中。
    等她再度悠悠转醒，额间已覆上一条温热湿润的布巾，暖意一点点渗进头皮。顾秋月不知何时坐在了床沿，手中端着一碗黑浓的汤药，见她睫毛轻颤，便默默将药碗搁在了床头案上。