子有些僵硬。樊克之见她如此，便不顾坐在一旁的碧春，将她搂在怀里，轻声安慰：“侯府那边除了侯爷，你都不用在意。即便是侯夫人也是。”

    楚蓁大吃一惊，满眼疑惑望向他：“侯夫人再怎么也是一品诰命，又是长辈，我要敬着她的。再说。”她想了想，认真问道：“为何我从未见你跟侯夫人亲近，她不是你的祖母吗？”樊克之看着她的眼睛，认真道：“她从来就不是我的祖母。”楚蓁待要再问，见樊克之表情不善，便没再开口。

    她趴在樊克之的胸膛上，仔细想了想，小的时候，自己曾跟着娘去过永宁侯府，最初是侯夫人当家，后来不知怎得就是樊克之的母亲庾氏当家了。侯夫人除了大日子，平日里不常出现。每次问娘，娘都支吾过去，看来，侯夫人与大房间有什么不可与人道的秘密。

    可是，樊克之的父亲世子樊讷与二房樊诏皆是侯夫人所出，亲母子之间又能有什么深仇大恨以至于不来往呢？

    带着满心的困惑，楚蓁眼皮子打起了架，樊克之心疼她昨夜辛苦，让碧春找出了暖裘，轻轻为她盖上，将她更紧得搂了搂。想着侯府，眼底一片冰冷，这一回，他定好好守着自己的妻子，再不让那些狼心狗肺之人得逞。

    马车到了永宁侯府门口，樊克之又令人稍等了会儿，直到楚蓁迷迷糊糊醒了过来，才捏捏她的脸，笑着道：“小懒猫，咱们到了。”楚蓁立马精神了起来，让碧春拿着靶镜，整整衣饰。等她一切妥当，樊克之才命人进侯府。

    马车一直行到二门处才停下，樊克之亲自将楚蓁搀下马车。等在二门处的曹嬷嬷冻得脸皮子都僵了，强撑着笑脸问候：“二爷、二奶奶可算是来了，侯爷跟老夫人等了一早晨了，茶都喝了三回了。”

    楚蓁脸上浮起亲切的笑容：“让祖父、祖母久等了，真是我们的不是。可咱们二爷想着，祖父母年纪大了，夜里容易睡不好，倒不好劳累他们为了小辈的事儿早起，这才晚点过来，没想着却是想岔了。”她恰当好处的害羞低头，倒真是新嫁娘的模样。

    新娘子都这样低眉顺眼了，曹嬷嬷不过是个下人，不好再多说什么，只好将冻了一早上的气憋在心里。想她是老夫人身边最有脸的嬷嬷，侯府里还没人敢让她等这么久。却也不想想，侯府里虽没有，可楚蓁夫妇是将军府的人，何曾把她放在眼里。

    不愧是一等侯府，园子修得比光秃秃的将军府有意趣多了。连廊错落有致，假山美轮美奂，池塘的冰渐渐化了，间或有几尾鱼游过，花木也渐渐发芽，有些甚至迸出了花苞。府中的下人们衣着得体，行动有序，瞧着气派非常。

    樊克之腿不好，夫妇二人走得缓慢，着急回屋的曹嬷嬷不得不咬咬牙也慢行。楚蓁一路目视前方，只时不时侧头看向身边的樊克之，生怕他逞强，像迎亲那日似的走得大步流星的。樊克之见她如此，心里慰藉得不行，趁人不注意时捏捏她的细嫩的手掌。好在碧春想着虽是开春，天依然寒，给楚蓁拿了件织锦狐狸毛的披风，因此她的手热乎乎的。

    一行人走了一刻钟，终于来到侯爷与侯夫人的院子瑞福堂。进了院门，楚蓁发现院里与院外仿佛两处地方，四四方方的院子，除了一座假山外，就是一条铺满鹅卵石的甬道，四周没什么花木，再迈过月亮门就是瑞福堂的正院，这才有了些勋贵人家的烟火气。门口立了几个小丫头，见楚蓁与樊克之进来，忙一溜烟报了进去：“二爷、二奶奶来了！”

    门口早已有人打帘，楚蓁跟在樊克之后头半步，夫妻俩缓缓进了门。

    正中映入眼帘的是一对默默喝茶的老人，左边的永宁侯目露精光，身板挺直，瞧着精神十分好，穿着绛紫如意纹的长袍，见楚蓁俩人进来便抚着短髯笑了起来。右边的侯夫人完全不像五十多岁，倒像是六十多了，一身万字不到头的妆花缎暗色长襦，额头上的皱纹深刻冷硬，加上她面无表情，给人一种行将就木的感觉。

    有大奶奶宁氏在的地方，向来不会冷场。她起身笑盈盈走到楚蓁身边，拉着她的手看向侯爷与侯夫人，朗声道：“祖父、祖母，瞧瞧二弟妹，多好的颜色呀，满京城找不出这样好的孙媳妇，把咱们几个生生比下去了！”二太太林氏也开口应和：“的确是好，蓁姐儿越发长开了。”

    楚蓁脸上含笑，柔声道：“大嫂才是真正的书香门第，听说御史中丞宁大人至今仍每日苦读诗书，满腹经纶，大嫂自然是博学广知。”宁氏拉着楚蓁的手顿了顿，细细看向楚蓁，拿不准她是什么意思，楚蓁只柔柔笑，看上去真心实意得很。

    樊盎等了一早晨，早已一肚子气，冷冷插话：“二嫂还是别净顾着说话，先行礼吧，一大家子等了你一早上，架子倒是摆得足。”最后一句她是小声说的，偏偏樊克之耳力好，一字不落地听着了，冷冷瞥了她一眼，吓得她赶紧缩在椅子里，闭上了嘴。

    二老爷樊诏与大爷樊明仁端着茶杯，仿佛没看见女眷中的暗潮涌动。三爷樊明义与马氏夫妇更是透明人。永宁侯脸上的笑僵了僵，缓缓开口道：“元哥儿，先行礼，行了礼再聊家常。”

    樊克之在外人面前向来不怎么开口，他与楚蓁一起走到侯爷夫妇身前，跪在软垫上磕头敬茶。侯爷满