之中，太子妃更是严厉约束宫人，一门心思扑在有了身孕的两位婕妤身上，除了往皇后宫中请安也是足不出户。

    太子一去河东道京中便没什么消息传来，而英王的声势却越来越盛。就在这当口，突然有一日，淮南道光州府定城县令言阙派人五百里加急送来急报：光州五县连降暴雨达半月之久，农田被淹，河堤溃决，数万百姓家宅被毁，亟待朝廷开仓放粮！

    早朝之上，昭和帝听到此消息，气急之下晕厥了一瞬。之前从未有只言片语传来，光州府刺史真是好大的胆子！这样的事情居然敢瞒报！且淮南道与江南东道所处之地的河堤年年加固，户部拨的银款就不止二十万两，怎会轻易溃决？这里面，恐怕是有天大的事情！

    还没等昭和帝缓过来，江南东道、江南西道陆陆续续有润州、升州、宣州、江州十几个县都发了洪灾的急报来，这下子，原本还想参言阙一个六品县令无权五百里加急的人彻底偃旗息鼓了，紫宸殿中的烛火彻夜不息，昭和帝几天几夜没合眼。

    英王府的书房内，英王铁青了一张脸，手中捏着薄薄的一页纸，恨不得将下首之人碎尸万段！他拼命压抑着暴躁的心绪，话里的冷意简直让人不寒而栗：“不是让你们悄无声息的做掉言阙？怎还会让他的信件直达御前？”

    底下的人趴伏在金砖地上，头都不敢抬，纵使屋里摆了还几盆冰，冷汗仍沿着下巴滴落在地上：“咱们派去的人确确实实逼着言大人跳了江，没想到那样急的洪水，他居然还能有命活下来。属下该死！”说完，那人便砰砰地磕着头，金砖将额上磕得血肉模糊也不敢停，就怕一停下便丢了性命。

    “啪”地一声，英王狠狠地将手中的信纸摁在紫檀木书桌上，“没用的东西！滚下去！”底下那人忙不迭的爬起来，踉踉跄跄打开屋门，一会儿没了踪影。英王靠在椅上望着虚空半晌，拿起狼毫笔，几番思虑斟酌着写了封信，叫了个侍卫进来将信送了出去。

    于此同时，护国公府二房所居的寒霜苑内，梅七姑娘梅嘉也收到了一封没有署名的书柬，只写了短短几行字：按计行事，顺力而为。她等刚涂完花汁的指甲完全干了，才施施然取了火折子，将纸点燃烧成灰倒了花盆里。任谁也想不到，看不见的地方，有一只手，已死死拽住了太子与英王的路。

    七月二十六，楚莹出阁。八月初八，楚菡风风光光嫁入了英王府。虽是侧妃，却是正经上了皇家玉蝶的，迎娶之礼不如王妃那样盛大，也比一般的小门小户讲规矩得多。若不是北方有旱，南有洪水，京中百姓惶惶然提不起兴致，定会热闹半天。英王因近日的事情焦头烂额，没来亲自迎娶，只派了王府的长吏迎亲，让楚菡甚是不快。

    哪儿曾想，新婚之夜英王竟是连婚房都未入，只匆匆回府与王妃说了一刻钟的话，又与世子见了一面，便直接去了宫中。

    八月十四，中秋还未过，昭和帝下旨，着尚书省右仆射江己苍、工部侍郎韩烨、御史中丞宁广德、吏部考功郎中季子初为钦差南下治洪，忠武将军樊克之暂领推事院掌院一职负责护卫及监察，即日启程。

    楚蓁这才知晓，樊克之自成婚后一直忙忙碌碌的，只怕就是为了这个推事院。樊克之进家门时，楚蓁已领着余嬷嬷、碧春等人为其收拾行囊了，趁手的器具、常用的药、换洗的内衫、足够的银票，零零总总，足足两大包。樊克之瞧着楚蓁面上清冷，颇有几分手足无措，自己事前并未告知于她，万一生气可如何是好？

    楚蓁转身亲自去寻为樊克之做的荷包之时，才看见站在门外巴巴望着却没进来的夫君，她长眉微蹙，埋怨道：“外头那样热，怎傻站着不进来？”等樊克之进了门，她忙把初夏时去玉泉寺求的平安符为他仔仔细细系在身上，边系边斜觑着威胁：“敢摘下来，有你的好看！”樊克之一声不响的紧紧塞到内衫里。

    楚蓁正纳闷他怎得如此听话，便听他低着头轻轻道：“蓁儿，你莫生我的气，以后有什么事儿，我定先跟你说。”她不由得好笑，自己什么时候生他的气了？余氏等人早在樊克之进门时便悄悄退了出去，她上前搂着他劲瘦的腰身，头靠他的胸前，话里带着无尽的缱绻：“男人本就应以功名为重，你这样的英雄，原就该外头顶天立地的，哪儿能闲在内宅见天儿的陪着妻子呢？我只是……”她不太好意思，“只是有些不舍而已。”

    樊克之脸上漾出笑来，回手将她紧在怀里：“不过是去安抚流民，再抓几个中饱私囊的蠢货，且有江大人他们顶在前头呢，我就是护着他们几个人的安全。”他手底下的人有多少斤两，他清楚地很。千军万马中都拼杀了过来，还怕区区几个地方狗官吗？即便里头说不准就牵扯到太子与英王的人，但这些就让那几个钦差去愁吧。

    俩人又甜甜蜜蜜地说了会儿话，大管事万山就来催了，道是人马都已在府外等着了。樊克之恋恋不舍地放开怀中的娇躯，最后狠狠地亲了她好几口，让人提着楚蓁为他准备的行装，一身劲装地出了大门。

    南下要从京城骑马至东都，再由运河至光州，往润州而去还得走水路。这一路，光路上就得十几天。樊克之的腿脚不便，几个大臣也不能骑马，为了节省时间，樊克