停息下来，绿豆眼也不再转动，而是突然直愣愣地，再然后上下眼皮一翻，那骨头架子一样的身子，便“砰”地一声，直直地向后倒去，倒在坚硬的石板路上。
    石板与人肉相撞，本应该是闷闷的声音，但众人听在耳里，却诧然发觉那声音又硬又脆。
    分明是一具骨头撞上石板。
    “小姐！”
    “我可怜的小姐呀！”
    侍立的婆子丫鬟们愣了一下，才忽然回魂似的尖叫起来，一下子刺入方朝清的耳朵，刺醒他因为打人而生出的片刻茫然。
    “珍娘……”他看着那倒下的人影，喃喃了下，忽然又转头看方朝元。
    方朝元捂着脸，身子都被打歪了半边，一缕鲜血从嘴角流下来，流到弧度圆润，甚至还带着些婴儿肥的下颔，然后分成断线的珠子，一滴滴砸在青石板上。
    他抬起头，眼里同样有些茫然，似乎还没反应过来自己竟然被打了。
    他看着方朝清。
    方朝清也看着他。
    方朝清忽然开口，声音很轻很轻：
    “你不是我弟弟。”
    “我没有你这样的弟弟。”
    说罢，他转身，脚步踉跄，却飞一般地向前跑，一直跑到崔珍娘身前，蹲下身，小心地抱起那躺在地上一动不动，摔倒时面纱歪斜，露出一张鬼怪般面孔的崔珍娘。
    崔珍娘眼皮紧紧合着，鼻息微弱，看着简直就像死了一般。
    “珍娘。”他又叫了一声，忽然眼泪落下来。
    “对不起。”他说。
    ——
    方朝清抱着崔珍娘进了方宅。
    方宅的下人，除了飞奔着去找大夫的，也一股脑儿地进了宅子，然后将大门紧闭。
    许是看没有热闹瞧了，围观的人群也渐渐地散了，散去时，各个摇头晃脑，心有戚戚焉。
    门口便只剩下了方朝元一行人。
    “公子。”缺七少八齐齐叫了出来，缺七飞快地拿出伤药和干净的手帕，上前要给方朝元处理嘴角的伤和被打肿的脸颊。
    方朝元愣愣地，任由缺七动作。
    “嘶！”
    缺七只轻轻按了下他嘴角，便叫他一下子痛出声来。
    少八握紧拳头，咬牙道：“大公子这一下也太狠了。”
    方朝元似乎终于从愣愣的状态醒转过来，他看了少八一眼。
    “小八。”他叫道，因为半边脸肿着，声音便有些含糊，不复之前的清朗，“你还叫他大公子？”
    少八“啊”了一声。
    方朝元忽然仰起头，叫缺七正给他上药的手猛地撒了个空，药粉洒落一地。
    “他都不认我这个弟弟了。”
    “早就不认了吧。”
    “今儿更是说地清楚明白了。”
    “你还叫他大公子？”
    “我还叫他哥哥？”
    “哈哈……”
    他小声笑着，旋即又变成大声，笑地嘴巴咧到最大，圆圆的猫儿眼弯成了月牙。
    然而那半边肿着的脸，以及流着血的唇角，却叫人怎么都感受不到他身上有一丝的快乐。
    ——
    方宅请的大夫很快便到了。
    把过脉看过相，大夫松口气：“无妨，只是情绪过激，刺激太重，一时闭了窍，这才昏了过去，扎两针，再喝些镇定安神的药便无妨了。”说罢便令学徒准备银针等物。
    又扭头看向方朝清：“比起这个——恕老朽直言，方老爷，令夫人身子原来的问题才是最糟糕的。”
    “本来就有胎里带来的病，一年年地损耗着身子，偏又吃不下东西，进不得补……”大夫一脸无奈，摇了摇头，看着方朝清，有些不忍心地道，“再这么下去，要不了多久，夫人恐怕……”
    他没有继续说下去。
    然而不必说下去方朝清也懂。
    他紧紧咬着唇，几乎将它咬破。
    扎过针不久，崔珍娘便醒过来了。
    大夫又看了看她情形，开了些镇定安神的药，又从随身的药箱里捡了药材，交给方家下人，便摇着头告辞了。
    方朝清坐在床边，一动不动地守着崔珍娘。
    药熬好了，他端着碗，用瓷勺小心地搅着，吹去热气，用手贴着碗壁试过，温度正好时，才一口一口地喂给崔珍娘。
    药太苦，崔珍娘的脸皱成一团。
    他便将一旁备好的蜜饯塞进她嘴里。
    “多少吃一些，压压嘴里的苦。”他轻声劝着。
    崔珍娘梗着脖子将蜜饯咽了，模样与吃药并没什么不同，但眼里却泛出柔情与感动来。
    “清郎……”她眼角含泪，凝噎地喊着他，没有半分反抗，乖乖地一勺勺地吃着那苦苦的药汁，和虽甜却因为厌食而更难以下咽的蜜饯。
    方朝清朝她笑笑：“好好吃药，待会儿再用些粥，然后便睡觉，明日一早起来就都好了。”
    半点没提方才在门前发生的不堪。
    崔珍娘点头，泪水落入药碗，又混着药汁，飞溅着溅到方朝清干净白皙的手背上，留下一个个褐色的小点。
    方朝清手腕微顿。
    旋即便又舀起一勺药汁，小心地送入崔珍娘口中。
    终于吃完药，方朝清又陪着她坐了一会儿，直到看到她脸上露出笑容，才起身回自己的房间。
    刚起身，崔珍娘忽又拉住他的衣角：“清郎……”
    她声音哀婉地叫他。
    方朝清顿住动作：“怎么了，珍娘？”
    崔珍娘神色凄楚：“今晚……留下陪我好