赏赐无数药材补品，琳琅满目的摆了一院子。这没过几日，赏赐来的未免勤了些，桓行简眸光一定，笑意莫测：“就说我还是不好，不便接旨。”
    果然，还是跟上次一样，内官笑盈盈地主动进来，把口谕一宣，桓行简歪在榻上，氅衣半披，面色欠佳，那有几分憔悴的脸上倒褪去了往日的凌厉之气。不过，口谕是太后的，内官笑道：
    “太后很挂心大将军的伤。”
    “太后如此厚待我，我这做臣子的连正式衣裳都没能换，失状了。”桓行简微笑说道，“石苞，领内官到前厅用茶。”
    内官忙摆手道：“奴的差事既办妥，还要回去复命，不敢清扰大将军。”
    桓行简握拳轻咳两声，道个“好”字，目示石苞送客。等人一走，他轻蔑一笑，掀开被子，披着氅衣走下了台阶。
    这两日回暖，一出来，眼睛像是受不住日光的照耀，桓行简以手遮额，漫漫一扫，傲然道：
    “拿走，分给府里的兵丁。”
    见他出来活动，石苞很是关心：“郎君，医官说你这伤得静养两三月呢。”
    “无妨，我自己的身子自己清楚，我又不是妇人生孩子。”桓行简丝毫不放在心上，听有脚步声，再抬头，只见一侦骑装扮的小兵飞奔而来，跑到跟前，将竹筒一呈。
    桓行简取出书函，细细一读，眉头不觉皱起，冷笑道：“姜维又出兵陇右，他那点家底子，穷兵黩武，不折腾光是不会死心了。”
    小兵惴惴不安觑了他一眼，复又垂下脑袋：“回大将军，蜀国都在传……在传……”
    看他吞吞吐吐的，石苞踢了一脚：“有话快说！”
    小兵苦着脸，一抬头：“不知怎的，蜀国都在传大将军死了。”
    听得石苞张嘴就骂，斥退了小兵。一扭头，见桓行简负起手，正踱步沉吟，他人嶙峋了几分裹在宽大的氅衣里更显峭拔，立了片刻，忽古怪一笑：
    “看来，蜀国那边是有人故意放的消息，说我死了，姜维想趁火打劫。放消息的，只能是阿梅噶，不管我死没死以姜维素来喜主动进攻的性子，势必都要拿这个当最好的借口出兵。”
    石苞目光追随着他，犹豫道：“郭淮将军一直卧病不起，二公子人在长安，郎君，也只有他最合适了。”
    “不错。”桓行简言简意赅一颔首，随后进屋执笔，举荐桓行懋为主帅，前去陇右。
    余日之后，桓行懋接了旨便马不停蹄先回洛阳，按流程，他需在洛阳城西高十丈宽阔无比的平乐观前请天子检阅部队，再带兵出征。
    军情紧急，桓行懋刚进洛阳城本欲在驿站落脚，等时辰一到，再进宫面圣，可半道被人一截，他一勒马，扯着缰绳望了望，正是石苞。
    “二公子，大将军请你先回公府！”
    马头一调，桓行懋问也不问直奔公府，人一到，翻身下马挎剑撩甲进了大门，被石苞相引，来到书房，见的却是兄长一身燕服半靠足几，那胸前，因缠了厚厚的一层绷带而膨起，一眼就能看出异样。
    桓行懋在长安亦听到些风言风语，一时大惊，可洛阳很快给他去了封书函，说兄长并无大碍。今日一见，那张脸，多少还有些苍白之色，桓行懋心里一急，还没开口，人先哽咽了：
    “大将军……”
    “征西将军这是怎么了？”桓行简好笑地看他一眼，书简一丢，“我要是人真没了，你扛得住吗？”
    说着，换了个舒服的坐姿，“我没事，先叫你来，是想交待你一些事。”
    桓行懋稳稳情绪，让自己冷静下来，道：“上次战役，刚过去没几个月，姜维这次真是心急。”
    “不是心急，是拿我遇刺当噱头。由他折腾，蜀地兵少地狭，他闹不动了便是我们的机会了。”桓行简轻描淡写将自己这次的事简略一说，把桓行懋听得嘴一张，是个十分错愕的模样。
    “我怀疑陛下跟羌人勾连，但又没十足的证据，那个射箭手，没有找到。不过从箭镞看，跟宫里脱不了干系。”桓行简冷声道，“小黄门说，陛下自李丰夏侯至被诛，常觉不平，他是不甘心，再不除我，日后更无机会。不过，人一心急，便要出岔子的。”
    一提夏侯至，桓行懋沉默几分，太初必须死，这是他清楚却不愿意发生的。
    “整件事，没那么简单。”桓行简手指往几上一扣，啪嗒作响，将桓行懋思绪拉回，“新年刚过，姜维就迫不及待出兵，而且，是紧跟我遇刺一事。他出兵，朝野上下都清楚我不会轻易交付他人，唯有让你做主帅迎敌，你要领兵，势必要先回洛阳辞别陛下。”
    一切看起来自然而然，太顺了，事情发展之快之若行云流水，这不得不让多疑的桓行简警惕，他兀自摇首：“这不对劲。”
    桓行懋一脸茫然地看着他：“哪里不对劲？正如兄长所言，兄长遇刺，姜维趁机出兵，我去御敌，这，这有什么不对？大将军是担心凶手的事？”
    等了片刻，桓行简方道：“我担心的是，陛下一击不中，这回，恐怕是