孙太妃忽然笑得有些局促：“那时想着叫她进宫, 只是陪陪我也好。”
    总是一同作着伴的友人，太后本不是刁钻之人, 也不欲去辨她话里有几分真假, 只道：“说来她在宫里也有不少时候了。”
    “是了, ”孙太妃立刻接道, “那会儿皇上还是太子。”
    太后摇摇头，一时两人都不再说话。
    孙太妃有心想在太后面前进言几句, 也好帮扶帮扶自家侄女，可太后明显是不想管事的，加之太后与皇帝的关系大家都心知肚明，孙太妃满肚子话也只好暂且按下。
    “今年的橘子倒是有些酸。”孙太妃放下了才吃了几瓣的橘子。
    此时马上有宫女上前来，撤下摆了橘子的剔红孔雀卷草纹圆盘, 又重上了一盘镇着冰的荔枝。
    荔枝不易得，孙太妃做妃子时也难吃到几粒，如今做太妃了反而要比从前好上许多。
    她的心思原本是在荔枝上，只不经意间瞥了一眼那置换果盘的小宫女，竟又忍不住多看了两眼。
    “这宫女眼生得很，”孙太妃问太后，“从前从来没见过的。”
    太后跟前伺候的来来去去就那么些人，别人或许不清楚，几乎与太后日日在一起的孙太妃却是熟得很。
    什么时候能轮得到一个面生的小丫头来近旁伺候了？
    “是从前伺候哀家的阮嬷嬷的亲眷，”太后道，“阮嬷嬷你是知道的。”
    孙太妃点头：“阮嬷嬷出宫也有一年多了，也是太后仁慈。”
    提起这些，太后仿佛还有些兴趣说一说，接着孙太妃的话道：“她陪了哀家不少年数，等哀家住进这寿康宫，实在不忍心看她再伺候人，索性放她出宫，让她颐养天年。”
    太后重重叹了一口气，又与孙太妃道：“谁想她竟这般没有福气。”
    孙太妃听这话立马知道阮嬷嬷怕是不好了的，立刻道：“太后切莫太过伤心。”
    “就是前不久哀家还在行宫时的事，”太后道，“她临终前只求哀家一件事，就是让她这个过继来的孙女入宫。”
    孙太妃眼珠子一转，倒是有些不解：“虽说阮嬷嬷是孤身一人，可太后当初赐了宅邸与奴仆下去，银钱也从不少的，何苦再来宫里让她做这些个活计？”
    “阮嬷嬷早就说过她家里无人，差不多绝了户，”太后慢慢回忆着，“就连这个孙女都是找了好久才从远房里面找到再过继的，听说也是个孤女，自小吃了不少苦，等阮嬷嬷找去之后才过了几年好日子。”
    孙太妃跟着叹了气，一时也想起自己无儿无女，幸好是在宫里，不至于老来无依无靠。
    “她本想着出宫后就与这个孙女一块儿过日子，往后孙女再嫁了人生了子，她也和其他老太太没什么两样。”
    “这才过去多久。”
    太后看向窗外，隔了一会儿才道：“阮嬷嬷是怕自己走了之后，她一个孤女守不住家里，反而再被人惦记欺负，一时还未来得及说亲事，只好再来求哀家。”
    “如此倒妥帖，”孙太妃安慰道，“ 阮嬷嬷走得也能安心了。不过是来宫里几日，到时太后再费心赐一门亲事，说起来又是太后身边的宫女，不知有多体面。”
    太后仿佛没听见孙太妃的话，自顾自想着自己的心事。
    孙太妃见太后心不在焉，便不再留下，识趣地退了出去。
    孙太妃走后，太后果然又唤来那名宫女来自己面前。
    “ 金婵，这几日在宫里如何？”太后对这名叫阮金婵的宫女倒和颜悦色。
    金婵立刻咧开嘴笑了，她出身极贫贱，笑起来却不见卑微怯弱，露出几颗牙齿细细白白，很是爽朗。
    “ 回太后娘娘的话，一切自然是好。”她也并没有太后问一句答一句，而是自己接着道，“ 不瞒太后说，奴婢自小苦惯了，宫里对奴婢来说简直就是个金窝。”
    她说话还带着点乡气，太后反而觉得新奇有趣。
    于是又问：“ 你在家常做些什么？”
    金婵又道：“ 太后娘娘是问奴婢哪个家？后头祖母家自然是千好万好，奴婢这样的人得空还认了几个字，会读《女诫》了。前头那个家，成日有做不完的活也就算了，还要防着别人惦记作弄。”
    她说得爽快直白，太后也起了几分怜意。
    “ 可怜见的，如今好了。”
    金婵又笑着接道：“ 奴婢哪能想到有今天？进宫更是做梦都梦不到的，在祖母把奴婢接来京城之前，奴婢到过最远的地方就是我们的镇子上。”
    “ 那你可想好了，往后想如何过？”太后似是随口一提。
    连一刻的思虑都没有，金婵毫不犹豫地回答道：“ 祖母是奴婢最亲近的人，祖母怎么安排，奴婢就怎么做。”
    太后没有说话，想了想之后才道：“ 你祖母的意思是让你留在宫里──你可知‘留’是什么意思？”
    阮嬷嬷在宫里几乎一辈子，自然是不会再让孙女走自己的老路