拍手附和，玩笑道：“梅绘，问题可要刁钻些。”
    梅绘抚了抚鬓侧，看着蒲郁道：“梅绘……梅绘想问，蒲小姐第一次见到傅处长的印象是什么？”
    在场者道：“可真是小女儿家关心的问题。”
    “梅绘还是小孩子呢。”
    “啊拉，其实我也有些好奇。”
    听过翻译，蒲郁抿了抿唇，咕哝道：“这有什么好问的。”话锋一转，道，“不就是三月天嚒，像现在这样，他只穿单衣，可神气似的。说实话，俊是俊的，不过有些冷淡，没能忘我心里去。”
    梅绘望了小田切信一眼，适才柔声道：“可蒲小姐当真记得很清楚呢。”
    想来在蒲郁来之前，他们问过傅淮铮这些细节。幸而傅淮铮知道“未婚妻”是蒲郁，说的训练班初见的印象。蒲郁巧妙避开了具体地点，勉强对上了。
    不能再让梅绘问下去，可又不能赢下游戏。
    只能使出笨办法了。
    蒲郁将梅绘的话当作讥讽，不悦道：“我不要同你讲这些事，还是饮酒好了！”
    傅淮铮作为处长，蒲郁作为他名义上的未婚妻，表面上不能一点不给面子。小田切信没有出言，春子见状宽慰了几句，便改为以酒代问。
    蒲郁又输了两次，每次饮半杯，晕乎乎却也斗志高涨。从梅绘手里接下酒杯，手抖了一抖。
    酒洒在洋裙上，梅绘忙道不好。还是春子迅速命梅绘带蒲小姐去盥洗室处理，中止了混乱场面。
    走出房间，立即有还未成为舞妓负责在各席间打杂的女孩迎上来。都没有应对这种差错的经验，急着去楼下找老板娘。
    老板娘不疾不徐，让梅绘带蒲小姐去空房间，则转身往阁楼外走去。
    空房间只得四叠半个蔺草席（榻榻米）大，但空无一物，也只一盏油灯映照，显得空落而幽闭。
    梅绘用生涩的中文表达歉意，似乎怎么也辞不达意。蒲郁凑上前，拍了拍梅绘的膝盖，道：“是我出的洋相，与你无关。”
    梅绘怔了怔。
    细看妆容之下的眸眼，不过是十六七岁的女孩。蒲郁想到曾经，她和她的两个女孩。不由得放缓语气道：“也许我是得理不饶人，可我这回不在理嘛，哪有脸皮怪你。瞧你的样子，我又不吃人，怕什么？”
    梅绘眨了眨眼睛，一下展颜而笑，“蒲小姐可是妙人儿，难怪让傅处长眷恋。”
    “是吗？”蒲郁嘀咕道，“你要跟我说淮铮，我可不客气了。”
    梅绘忙垂首道：“蒲小姐误会了，我等卑微之人，不敢妄想傅处长青睐。侍奉酒席，只是我们的本职。”
    “你说的什么话呀，方才跳舞的样子哪儿去了？你善于舞蹈，技艺傍身，令我钦羡，才不是什么卑微之人！”蒲郁嗔怪道，“难不成竟让我怀英钦羡一个无能之辈？”
    梅绘连连摇头，惶恐又雀跃。
    这时，障子门轻拉开一点缝隙，老板娘递给梅绘一叠和服，交代了些什么。
    门合拢，梅绘起身道：“蒲小姐，这是雪小姐的新衣，未曾穿过，请让我为您换上吧。”
    “雪小姐？”
    “老板娘的女儿。”梅绘解释道，“培养艺妓的料理茶屋在老板娘手中世代传承，不过老板娘终生不能婚嫁，是收养的义女呢。”
    蒲郁背对梅绘解衣衫，追问道：“艺妓呢？可以婚嫁吗？”
    “隐退了的话才可以。譬如说，我年龄到了，却没有考入艺妓，就要放弃这条道路回乡嫁人。”
    “诶，这么严格啊。”
    “蒲小姐之前说‘技艺傍身’，没有哪门技艺是轻松学成的。”
    任由梅绘给她穿衣，仿佛回到了儿时。再为大妈所不喜，至少也是蒲家的小姐，吃穿用度自有人打点。
    腰间丸带收紧，勒令蒲郁收起思绪。转身让梅绘整理前襟、腰带，话不停，“梅绘也有目标吗？”
    梅绘笑着点头，“当然！春子前辈那样的艺妓，就是我毕生的目标。”
    都一样啊，洪流中不得不屈于命运，不得不寻找活下去的信念的女人们。
    终于穿好繁复的和服，梅绘将巴掌大的手持镜递给蒲郁，连声夸赞。
    淡雅的浅蓝色竖条纹和服，滕紫色吹花纹丸带，若换上适宜的发髻，无疑是楚楚动人的日本女郎。
    蒲郁掩藏心中怪异感，道了谢，“我们该回去了？”
    打开障子门，竟见老板娘跪坐在门外。老板娘低伏致歉，梅绘张皇地翻译。蒲郁说了些客气话，教对方宽心。
    蒲郁这“寻常女子”不在时，男人们敞开来讲不入流的话，气氛攀升至高潮。回到宴席上，和服扮相令人眼前一亮，有人收拢不住，不该说的话脱口而出。
    “蒲小姐曼妙身段，不知扮艺妓是否更艳丽！”
    听来刺耳，不待傅淮铮出声，小田切信便道：“也差不多了，今晚就到这里吧。”
    蒲郁懵然，陷入不知所以的不安中。