好似什么都没听到。她一直坚信，元哥哥定会回来，他曾答应过，等他从西北回来就迎她进门，他曾答应过，会永远陪着她，他曾答应过，会与她相守到白头，他答应过这么多，却一样都没做到。

    她觉得心里空得很，慈爱温和的父亲走了，温柔周全的母亲走了，如今，连早就烙在自己心上的元哥哥也走了，往后，她是真正的再无依靠了。

    楚祎看着姐姐只看着梅枝发呆，明明周身伤心的气息排山倒海而来，却没掉一滴眼泪，心中直发急，怕她生生憋出病了，艰难开口：“姐姐，你若是难过，就哭一哭吧，若是伤了身子，我跟满哥儿怎么办呢？”

    说到这儿，他的声音略有些暗哑：“我们只有你了。”

    楚蓁混沌的脑中，三弟带着哭腔的低喃劈了进来，是啊，她还有未尽的责任，她不能如此任性，父母把这个家交给了自己，自己就一定要撑住。

    她端起已经微凉的茶水呷了一口，长长出了口气，无力道：“三弟，我无事，你先回房吧，莫担心我。”

    楚祎还要再劝，楚蓁却摇了摇头，他只好一步三回头的出了屋子。

    楚蓁将侍画等都打发了出去，一个人摩挲着定亲时樊克之送予她的和田白脂鸳鸯佩，坐了整整一下午，直到晚上掌了灯，才唤人进来。

    接连几日，除了使人往永安宫递了封信，楚蓁没再说什么，楚祎渐渐放下心来。

    如此过了月余，惠妃再未召见过楚蓁，樊家的人更是从未上门探望过。

    这日早膳后，福寿堂忽然派吴嬷嬷来了听涛苑，说是老太太找三姑娘说几句话，恰好楚祎、楚祺在楚蓁屋里，兄弟俩怕老太太难为楚蓁，便跟着一起去了福寿堂。

    楚蓁三姐弟进了正房的门，才发现老太太王氏穿了身紫金色富贵福寿纹的褙子，头上利索的绾了个圆髻，斜插着一支毫无雕饰的墨玉钗，正襟坐在正堂的矮榻上。

    两侧的镂空莲花炉燃着上好的龙脑香，大房、三房的长辈分座两边，屋内侍奉的皆是主子身边的心腹，因无人说话，气氛很是沉闷。

    楚蓁解了斗篷，走了几步至正堂中央，沉声道：“给老太太请安，给大伯父、大伯母，三叔、三婶请安。”

    老太太王氏好似刚看到楚蓁，扯出了一丝笑：“蓁姐儿来啦？快过来，让祖母瞧瞧。”

    楚蓁莲步轻移，上前了几步，王氏拉了她的手，细细看了看她的容貌，“蓁姐儿真是好相貌。”说着，拉她在身边坐下。

    王氏抬头看了三太太小王氏一眼，小王氏立马起了身，走到楚祎、楚祺身边，一手拉着一个，往屋外走，“全哥儿、满哥儿，跟三婶来，我屋里那个淘气鬼吵着要跟你们玩呢。”

    楚祎皱了皱眉，没动。

    “我瞧着，老太太跟长辈们像是商量什么大事，既然其他两房都在，二房岂能只留姐姐？她是女儿家，二房的事自是我说了算。”楚祎平静道，说完，往左坐到了大太太的下首。

    小王氏十分尴尬，瞅了眼上头的老太太，见她未阻止，便只让人领了楚祺去暖阁与三房的嫡子四爷楚祥玩儿。

    王氏只管拉着楚蓁的手，问着些生活琐事，她不开口，堂上自是无人说话，众人或端了茶盏，或正经坐着。

    还是小王氏忍不住，起身到了婆婆身前，扯着身上的金丝攒牡丹绫帕，擦了擦半点泪意也无的眼角，强作悲伤道：“我可怜的蓁姐儿，刚刚没了爹娘，又摊上了这样的亲事，不知是造了什么孽呀！”

    楚蓁抬头看了一眼，复又静静端着茶盏，并不开口。

    大太太更是好似眼睛长在了高几上，盯着上头的莲花新簇雕饰动都不动。

    王氏发觉堂上只有亲儿媳小王氏一个人说个不停，众人好似在看戏，不自在地咳了咳，清了清喉咙：“蓁姐儿，你三婶也是心疼你。樊家虽好，他家的少爷却是个命短的，你可得为自己多想想。”

    说完，自以为饱含疼爱的摸了摸楚蓁的头。

    楚祎有些急，老太太这意思，是要给姐姐寻旁的亲事。他虽不理会内院的事，可年前梅林那儿六姑娘落水总归是知道的。小王氏当时可是想把姐姐许给那个纨绔的。

    他欲插嘴反驳，却发觉姐姐暗地里给他使了眼色，让他稍安勿躁，才又放下了心。

    小王氏本觉得说不下去，好在婆婆接了话头，忙不迭点头：“是啊，蓁姐儿，三婶也是为你好，人已经没了，难不成樊家还想拖着咱家的姑娘不让嫁吗？天底下可没有这样的理儿。”她头上的珍珠玲珑八宝簪不时晃动，看上去有几分滑稽。

    “话可不能这么说”，一直作壁上观的大太太李氏出了声，“事情到底该怎么办，也得听听樊侯爷的意思，再不济，宫里的惠妃娘娘也会有旨意，咱们着什么急。”说完，白了小王氏一眼，表情颇为不屑。

    “嫂子这话差矣”，闭眼假寐的三老爷动了动嘴皮，“蓁姐儿没了爹娘，这终身大事可不就是靠母亲和长辈们为她做主吗？”他斜眼看了看李氏，嘁了一声，“难不成嫂子眼看着那是个火坑，还推着侄女往里头跳？啧啧，这得多大的愁啊！”

    李氏登时气得脸都红了，“你……”却不好跟小叔子打嘴仗。