“母亲挂念蓁姐儿本也应当，只她们姐弟还要为父母守孝，这些事儿实不该提。”国公爷将茶盏磕在高几上，冷着脸道。

    “况且，你嫂子说得对，惠妃娘娘还没发话儿呢，咱们一直等着就是。”

    三老爷还待再说，老太太王氏忙给他使了个眼色，自己接了话，“虽是如此，是他们家的少爷没了，咱们要退婚，也说得过去。”她捏了捏楚蓁的手，和蔼道：“且蓁姐儿今年已十六，守完孝就十九了，年纪可就大了，不如热孝里找个知根知底的人家，只咱们两下里悄悄地办了，只要小两口过得好，老婆子也算了件心事了。”

    楚蓁强抑着自己想开口讽刺的心，抬起头，看了看堂中众人，大伯父、大伯母虽答应母亲照应她，在婚事上也不得不听老太太的意思，老太太跟三叔三婶，却是一心想卖了她换取自己想要的，她偏偏不想称他们的意。

    她正打算开口，楚祎已起身躬身行礼道：“请老太太恕孙儿无状，姐姐即便一辈子不嫁，我也可以养着她，我死了，还有我的儿子，但凡二房有一个人在，绝不会断了姐姐的香火。请老太太念着我们姐弟一片思念父母之心，让咱们安心守完了孝吧。”

    他细瘦的背此时看上去如此宽厚，已能为姐姐挡住外边的风雨了，楚蓁又感动又心酸。

    有如此为自己思量的家人，她还有什么可怕的呢？

    她起身走到堂下，福了福身，一字一句，“老太太抬爱，孙女儿已禀明了惠妃娘娘，愿为樊家少爷守节一生，若违此誓，必受万世轮回之苦，永不能登西方极乐之地！”

    说完，她拉着楚祎，让人领了楚祺，头也不回地出了福寿堂。

    作者有话要说：

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    第9章 再遇

    那日从福寿堂回来后，楚蓁就病倒了，且病势汹汹，高烧不止。楚祎吓坏了，接连几日往太医院跑。徐太医可怜楚蓁，从太医院告了几天假，在国公府住了几日，楚蓁才保住命。

    虽止了烧，却彻底没了精神，白日里也下不了榻。眼瞅着外头春风已至，枝头花苞由青变红，梨花桃花绰约，院子里陈氏所植的贞桐山茶开得灿如云霞，楚蓁的身子仍是没有好全，一直断断续续喝着药。

    楚祎生怕姐姐像母亲一样伤了根本，便带着楚祺天天来找姐姐说话儿。

    楚蓁晓得，是自个儿想不开，可这一年来，接连不断的噩耗，砸懵了她，原本平静幸福的日子破碎不堪，虽然心里一直告诉自己，要撑下去，要撑下去，可无边无际的哀伤时刻都能将自己淹没。

    就像此时，楚祺在她耳边描绘外边万紫千红的春景，花丛中飞过的蝴蝶，房檐脚飘过的风筝，厨房里新生的猫崽，桩桩都是带给人活力的趣事，可她边听，脑中想的却是往年春日里跟母亲在花园里摘花，郊外踏青时与父亲在湖边作画，前些年元哥哥送给她的那只飞了的百灵鸟……

    楚祺说着说着，发觉姐姐又走神了，不由撅了嘴，但他知道姐姐病了精神不好，便鼓足劲头说起了别的。

    楚祎坐在圆桌旁，将眼前景象一览无余。他觉得这样下去不是办法，姐姐一直待在家里，难免触景生情。他想了想，起身出了屋子。

    第二日，国公府的下人见二房众人来来去去的忙活，才知道三爷去回了国公爷，要带三姑娘跟五爷去城外的庄子上养病。

    楚蓁醒来后，由着碧春为自己收拾，裹了披风，在二门处上了马车，辞别了不断擦泪的陈嬷嬷，轱辘轱辘从侧门出了国公府。她掀开车帘望着国公府墙头探出来的桃花良久，直到马车出了巷口，拐向城门方向，再也看不见……

    京城以西二十里，有个叫柳庄的村子，村子周围是大片金灿灿的农田，一畦连一畦。沉甸甸的粟谷皆弯了头，粒粒饱满，可见金秋是个丰收季。

    再过几日就要秋收了，一年到头盼的就是多打点粮食，因此村民们多是早起出门。九月的日头还有些烈，巳时过后，土路上已见不到几个人影。

    柳庄东北面，有座五进的大宅院，远远望去，屋舍俨然，红瓦锃亮，甚有气势。

    忽然，宅子的角门从里打开，三两个少女依次走了出来。

    只见前头一个作丫鬟打扮，白色镶暗边的短衫，配了绿色的长裙，头上用珠串扎了双平髻，正笑着给身后的少女指着柳庄的方向说着什么。

    中间的那位，身量颇高，简单绾了个随云髻，上头插了支通体碧绿的玉簪，日光下好似内有流水一般。高鼻凤目，脸色虽有些苍白，嘴唇倒红润，宫缎素雪衫下是同色苏缎裙，胳膊上浅黄色的半臂随风飞舞，手执象牙柄团扇，边走边侧头听，虽一身孝服，偶尔展颜，让人觉得日光都黯淡了下来。

    最后的那个，与头一个同样的衣着，只换了浅紫色的短衫，加了副鎏金丁香耳钉，她轻轻皱着眉，瞧着有些担心。

    “哎呀，碧春姐，难得姑娘有兴致，这周围都是太太的佃户，出不了事儿的，你就放心吧。”前头